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Qu’est-ce que TikTok et pourquoi les adolescents en sont-ils obsédés?

XanderSt / Shutterstock

TIC Tac: les adolescents adorent et les parents ne le comprennent pas. Le Congrès en a peur. Les marques veulent en tirer profit. C’est peut-être le réseau social le plus controversé (et aimé) de tous les temps. Les téléchargements de l’application dépassent rapidement ceux des réseaux sociaux plus établis, comme Twitter et Facebook. TikTok même diffusé un commercial lors du Super Bowl 2020.

Alors, qu’est-ce que TikTok et comment ça marche? Pourquoi les législateurs en ont-ils désespérément peur? Et – peut-être le plus important – pourquoi devriez-vous vous en soucier?

Une brève introduction à TikTok

À la base, TikTok est une application de partage de vidéos, similaire à Vine, que Twitter a abandonnée en 2016. Les gens peuvent publier des vidéos et utiliser un éventail de bandes sonores et de filtres de style Snapchat, qui peuvent transformer les visages ou créer d’autres effets visuels intrigants.

Les utilisateurs peuvent suivre d’autres comptes et créer un flux de nouveau contenu à partir des créateurs qu’ils apprécient le plus. Il existe également un flux « Pour vous » qui montre un assortiment aléatoire de vidéos d’autres personnes. Ce mécanisme offre un fil sans fin de nouvelles choses à regarder et alimente la nature hautement addictive de TikTok. Cependant, c’est aussi ce qui fait de TikTok une plate-forme si attrayante: elle permet à ceux qui ont même les plus petits suiveurs de «devenir viraux» et de devenir des célébrités en ligne du jour au lendemain.

La plus grande vertu du flux «Pour vous» est peut-être la façon dont il expose quelqu’un au contenu de créateurs qu’il ou elle ne suivrait généralement pas. Il perce la bulle du filtre. Par exemple, dans 10 minutes, vous pourriez voir le contenu de ceux dont les opinions politiques divergent énormément de la vôtre, ou d’autres communautés avec lesquelles vous ne vous engagez pas normalement, comme l’armée ou les forces de l’ordre.

Pour illustrer ce point, en cinq minutes, je suis passé de regarder quelqu’un faire la démonstration d’une nouvelle tenue de cosplay à un aviateur américain suspendu en toute confiance à la rampe de chargement d’un avion de transport C-130 Hercules.

La nature fortuite de la renommée sur TikTok attire également des personnes d’autres plates-formes. Quand j’ai interviewé le rappeur Shevin McCullough (qui joue comme Showtime Shevin), il a qualifié la plateforme de «terrain fertile» par rapport à YouTube. Bien que YouTube soit beaucoup plus établi, il est plus difficile pour les nouveaux créateurs de créer une suite inconditionnelle.

Au-delà de cela, TikTok a les fonctionnalités standard que vous attendez d’un réseau social, y compris les messages directs et la possibilité «d’aimer» des vidéos.

TikTok est pour les membres

Bien sûr, nous n’avons fait qu’effleurer la surface de ce qui rend TikTok spécial. Comparé à à peu près n’importe quel autre réseau social, TikTok est plus optimisé pour créer des mèmes. Les gens peuvent réutiliser des séquences audio d’autres vidéos et créer une vision unique de l’idée de quelqu’un d’autre.

A quoi cela ressemble-t-il? Voici un aperçu de quatre minutes de personnes réalisant leurs propres vidéos de synchronisation labiale sur un bref extrait de The Living Tombstone’s, sur les dangers de choisir un personnage dans le populaire FPS multijoueur, «Overwatch».

Il y a aussi des duos, qui sont précisément ce à quoi ils ressemblent. Une personne se superpose à la vidéo de quelqu’un d’autre et crée efficacement un tout nouveau contenu. Si vous êtes curieux de savoir à quoi cela ressemble, voici un court extrait de personnes qui font du duo un clip de quelqu’un qui synchronise les lèvres avec la chanson de Charlie Pugh.

Comment les TikTokers gagnent de l’argent

Contrairement à YouTube, la monétisation du contenu est encore relativement sous-développée sur TikTok. Par exemple, à l’heure actuelle, les créateurs n’ont pas la possibilité de gagner de l’argent en diffusant des publicités sur leurs vidéos. Cela reste le plus grand obstacle pour TikTok lorsqu’il s’agit d’attirer des talents de grands noms d’autres réseaux sociaux.

Les créateurs peuvent gagner de l’argent grâce à des diffusions en direct, au cours desquelles ils reçoivent des «conseils» de la part des spectateurs qui ont des cadeaux virtuels. Ce mécanisme est quelque peu compliqué. Fondamentalement, les utilisateurs de TikTok peuvent échanger des devises du monde réel contre des pièces TikTok afin de recharger leur «portefeuille» virtuel. Ils peuvent utiliser ces pièces virtuelles pour donner aux créateurs des cadeaux virtuels. Une fois reçus, ces cadeaux sont convertis en une autre monnaie virtuelle appelée Diamonds, que les créateurs peuvent retirer en argent réel. Le taux de change varie et est sujet à changement par TikTok lui-même.

Il y a aussi le marketing d’influence. Il n’est pas rare que les marques, en particulier celles de la mode et du style de vie, collaborent avec des créateurs populaires et leur envoient des cadeaux ou de l’argent en échange de mentions. Alors que les livestreams sont ouverts à tous sur TikTok, seuls les plus grands noms seront sollicités pour un accord de marketing d’influence.

Pourquoi TikTok est si controversé

TikTok appartient à une société chinoise appelée ByteDance. C’est le résultat d’une fusion entre deux applications existantes: musical.ly et douyin. TikTok est inhabituel car c’est le seul réseau social chinois au succès international, avec un attrait qui s’étend loin dans le monde occidental.

Cela a provoqué une certaine consternation dans les salles du Congrès, de nombreux législateurs le qualifiant de « menace pour la sécurité nationale»Et sollicitant le témoignage de l’équipe de direction de TikTok. Au Sénat américain, un front bipartite s’est dressé contre TikTok, avec les sénateurs Chuck Schumer et Tom Cotton appel à une sonde de renseignement dans l’application.

Après tout, le réseau social basé à Pékin a non seulement accès aux informations des Américains qui utilisent la plateforme, mais il pourrait également censurer le contenu que les Américains voient sur le réseau. Par exemple, les législateurs craignent que TikTok ne censure les vidéos sur des sujets que le gouvernement chinois trouve sensibles, comme les manifestations pour la démocratie à Hong Kong ou le sort de la minorité ethnoreligieuse ouïghoure.

Pour ce que ça vaut, ByteDance a réprimandé les affirmations du Congrès. Cependant, il a attiré le feu pour avoir retiré la vidéo populaire d’un adolescent américain sur la situation ouïghoure. L’entreprise a ensuite affirmé qu’il s’agissait d’une « erreur de modération » et a annulé le compte de l’adolescent.

Ces préoccupations ne sont pas déraisonnables. Dans l’état actuel des choses, la Chine a son «grand pare-feu», qui interdit ou censure la plupart de l’Internet occidental de ses utilisateurs. Et en plus de cela, le pays le gouvernement a influencé les actions de la NBA sur le Tweet personnel d’un seul employé et fait pression sur des entreprises américaines comme Blizzard pour suspendre les joueurs pour les opinions qu’ils n’aimaient pas.

Ce que l’avenir nous réserve

TikTok est une plate-forme vidéo intrigante. Il combine tous les mécanismes de déclenchement de la dopamine qui en font une application addictive. Il est également optimisé de manière unique pour créer des mèmes à partir de contenu par ailleurs inoffensif. Il peut produire des étoiles virales de nulle part et est, par essence, une fabrique de renommée. Ces facteurs à eux seuls expliquent sa croissance rapide et sa popularité durable parmi la génération Z.

Au fur et à mesure de sa croissance, il continuera sans aucun doute à attirer l’attention de ceux qui sont dans les couloirs du pouvoir, alors qu’ils tentent de se réconcilier avec l’existence d’un réseau social chinois aussi réussi que tout ce qui vient de la Silicon Valley.

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