Pour que la réalité virtuelle fonctionne, la position du casque dans l’espace 3D est une information cruciale. Le suivi VR à l’envers utilise des caméras embarquées et l’apprentissage automatique pour effectuer cette mesure, et il devient rapidement la référence en matière de suivi de la tête VR.
Suivi de position conventionnel
Il existe de nombreuses approches différentes du suivi de position pour la réalité virtuelle, mais lorsque nous parlons de suivi de position « conventionnel », c’est en référence à la révolution VR moderne, commençant vers le milieu des années 2010, plutôt que les premiers jours de réalité virtuelle de la fin des années 80 ou du début des années 90.
Les Oculus Rift original était à l’avant-garde de cette nouvelle génération de casques VR. Construit sur des technologies développées pour les smartphones, le Rift contenait des capteurs qui permettent une détection fine de la rotation et du mouvement latéral. En d’autres termes, à l’aide de capteurs internes, le casque peut signaler une rotation et quand il se déplace vers l’avant, l’arrière ou d’un côté à l’autre. Ce qu’il ne peut pas faire, c’est la profondeur du rapport. C’est-à-dire, où dans l’espace 3D, il est relatif à d’autres points.
La solution originale de Rift consistait à utiliser une caméra de suivi externe. La caméra voit dans le spectre infrarouge et sur la surface du casque se trouve un ensemble de lumières infrarouges. La caméra suit ces lumières et, puisqu’elle connaît leur échelle et leur motif exacts, peut déterminer exactement où se trouve le casque par rapport à la caméra elle-même.
Combinées, toutes ces données de capteur offrent un positionnement précis n’importe où dans l’espace 3D, du moins dans la mesure où le tracker externe peut voir le casque. Plus tard, des produits tels que le HTC Vive introduiraient des trackers laser à l’échelle de la pièce. Ceux-ci étaient montés sur les murs d’une pièce et permettaient de suivre les positions des casques n’importe où dans leur portée.
Suivi à l’envers
Le suivi à l’envers fait basculer le script sur la méthode traditionnelle que nous venons de décrire. Le casque utilise toujours la technologie des caméras pour déterminer où il se trouve dans l’espace 3D, mais les caméras sont toutes sur le casque lui-même.
Il n’y a pas de marqueurs de suivi externes, à la place, un logiciel de vision industrielle sophistiqué recherche des points de référence dans la pièce qui vous entoure. Le logiciel surveille le mouvement de ces points de référence, puis déduit le mouvement du casque.
Les caméras embarquées peuvent faire encore plus que cela. Grâce à cette conscience spatiale, il est possible de créer une barrière virtuelle basée sur un logiciel, afin que vous ne marchiez pas accidentellement dans un mur. Ceci est également possible avec les systèmes de suivi à l’échelle de la pièce, mais pas avec le suivi externe traditionnel à une seule caméra.
Les caméras embarquées peuvent également suivre avec précision la position de vos contrôleurs VR par rapport au casque. Dans un brillant développement ultérieur, il est désormais également possible d’utiliser ces caméras embarquées pour suivre vos mains nues pour l’interaction au sein de la VR. Aucun contrôleur nécessaire !
Le suivi à l’envers peut également offrir une forme de « réalité mixte ». C’est-à-dire où les objets du monde réel et virtuels sont mélangés en une seule expérience. Les caméras embarquées du casque peuvent faire des choses comme vous permettre de voir votre clavier du monde réel lorsque vous utilisez une application comme Bureau virtuel ou amenez votre chaise du monde réel dans l’espace virtuel pour qu’il soit facile de s’asseoir ou de se lever.
Les avantages du suivi à l’envers
Le suivi à l’envers devient rapidement la norme pour les casques VR et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Cette approche présente de nombreux avantages, mais le plus important est l’élégance et la simplicité.
Sur un casque comme le Oculus Quête 2, il n’y a que le casque et les deux manettes. Lorsque vous utilisez le Quest 2 comme casque connecté, vous n’avez besoin que d’un seul câble USB. Se lancer dans la VR est simple et rapide. Vous n’avez pas besoin de préparer l’équipement, il suffit de mettre le casque et de jouer. Le déplacement d’un endroit à l’autre est également simplifié. Il n’y a pas d’encombrement et pas de dérangement avec les câbles, les caméras ou les trackers qui doivent être montés. (Même si vous souhaitez utiliser l’Oculus Quest 2 comme casque PC VR, vous pouvez le faire avec un seul câble USB ou sans fil.)
Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, le suivi de l’intérieur vers l’extérieur offre également de nouvelles opportunités pour améliorer la réalité virtuelle qui vont au-delà du suivi de position. Ce qui a commencé comme une solution pour permettre une véritable VR autonome est devenu ce qui semble être l’avenir probable de tous les casques VR.
Le suivi à l’envers a également résolu le problème de l’occlusion, où la caméra de suivi externe ne peut pas voir votre casque ou vos contrôleurs car ils sont obscurcis. L’une des raisons pour lesquelles il existe au moins deux trackers muraux avec des configurations à l’échelle de la pièce est d’éviter que quoi que ce soit ne soit obstrué par un capteur.
Meilleur casque VR global
Oculus Quête 2
L’Oculus Quest 2 est notre casque VR préféré en raison de sa facilité d’installation et de son prix abordable. Il dispose d’un suivi à l’envers afin que vous n’ayez pas à configurer de caméras séparées — vous n’avez même pas besoin d’un PC. (Cependant, le Quest 2 peut également fonctionner comme un casque PC VR.)
L’inconvénient du suivi à l’envers
Le suivi à l’envers est une technologie impressionnante, mais certains des produits VR les plus haut de gamme, tels que le Valve Index, utilisent toujours des trackers montés à l’extérieur. Si le suivi à l’envers est si génial, pourquoi n’est-il pas universel ? La raison principale réside dans la précision et l’exactitude. Le logiciel qui gère le suivi à l’envers doit faire beaucoup de « deviner » car aucun algorithme n’est précis à 100 %. Ceci est limité par la puissance de calcul embarquée du casque, car une technologie de vision industrielle plus précise et sophistiquée nécessite plus de puissance de traitement. Au fil du temps, ce problème est résolu simplement par la progression des performances de l’ordinateur.
En conséquence, le suivi de l’intérieur vers l’extérieur sur les casques de réalité virtuelle n’est pas aussi précis ou rapide que le suivi de l’extérieur vers l’intérieur, mais il rattrape rapidement son retard et est déjà suffisamment bon pour que vous ne remarquiez probablement aucun problème en balançant un sabre laser autour ou en essayant de gagner un match de boxe virtuel.
