Vous pourriez avoir entendu Apple mentionne le métal dans les discours principaux récents, nous avons donc pensé que nous pourrions prendre un moment pour expliquer ce qu’est le métal et ce qu’il fera pour le rendu graphique sur les ordinateurs Apple.
La meilleure façon de décrire Metal est de le comparer au DirectX de Microsoft. Comme DirectX, Metal est destiné à fournir des jeux et des applications, un accès direct au GPU de votre Mac, permettant un rendu amélioré, des fréquences d’images et d’autres avantages.
Le métal a en fait été introduit dans iOS 8, mais avec l’annonce récente de son intégration dans OS X, 10.11, El Capitan, les performances graphiques sur Mac, en particulier en ce qui concerne les jeux, devraient s’améliorer à pas de géant.
Tout comme DirectX ou plus précisément, Direct3D, Metal est une interface de programmation d’application ou API, qui accorde à un programmeur un accès de bas niveau et à faible surcharge à l’accélération graphique matérielle.
Ainsi, Metal étendra les gains à tous les niveaux, non seulement aux jeux, mais également aux performances graphiques générales. Les utilisateurs d’El Capitan devraient bénéficier d’un système plus rapide, plus fluide et plus réactif.
Donc pourquoi est-ce important?
Si vous n’utilisez pas d’ordinateurs Apple, vous ne vous souciez probablement pas de Metal. Si vous utilisez un ordinateur Apple, il s’agit d’un développement important.
Les unités de traitement graphique qu’Apple emballe dans ses ordinateurs ne sont pas nécessairement en reste, et comme Metal est déjà disponible sur iOS depuis un an, Apple peut compter sur son armée considérable de développeurs pour créer de nouveaux titres améliorés pour son système d’exploitation phare. En utilisant le Framework MetalKit, les développeurs pourront intégrer Metal en « applications en fournissant des API essentielles pour contrôler le dessin et le chargement des ressources graphiques. »
Comme nous l’avons souligné, l’avantage le plus évident sera l’amélioration du jeu. Metal pourra profiter de toute la puissance du GPU d’un Mac, donnant aux jeux et aux applications 3D plus de pop et de vitesse.
Dans une démo présentée à la WWDC 2015, Epic Games a révélé un jeu de tir zombie gratuit à la première personne qui profitera de ses nouveaux fondements Metal. Dans celui-ci, le jeu Fortnite fonctionne sur l’Unreal Engine 4, qui intègre l’API Metal, ce qui signifie que le code du jeu peut accéder directement au GPU.
Dans l’ensemble, les utilisateurs de Mac devraient s’attendre à voir à l’avenir des titres de jeu meilleurs, plus rapides et plus raffinés, avec des effets visuels plus importants grâce à un accès amélioré au GPU.
Les avantages ne s’arrêteront pas là, cependant, vous devriez également voir des améliorations aux applications de bureau comme Adobe, qui sera désormais en mesure de produire des titres construits sur Metal. De plus, de puissants fabricants d’applications de rendu 3D tels que The Foundry et Autodesk développeront leurs titres pour qu’ils fonctionnent également sur Metal.
La voie à suivre est brillante mais un peu floue
L’espoir avec Metal est donc simple. Il ne s’agit pas de révolutionner les performances graphiques sur OS X, mais simplement de les mettre au niveau de Windows.
Windows avec ses API DirectX a fondamentalement une longueur d’avance de 20 ans, mais s’il y a une chose que l’histoire d’Apple enseigne, c’est qu’ils se déplacent rapidement et que l’entreprise la plus précieuse au monde n’aura aucun problème à perdre son poids (et son argent) et attirer les grands titres. Ce n’est pas une question de si, mais simplement de combien de temps.
Cela dit, même avec la promesse de titres de jeu centrés sur le métal, il y aura toujours cette niche de joueurs hardcore qui voudront emballer leurs boîtes avec le matériel de jeu le plus avant-gardiste possible. Un Mac ne leur plaira probablement jamais, mais si les titres de jeux populaires fonctionnant aussi bien sur OS X que sur Windows se matérialisent réellement, alors cette ligne entre les jeux Windows et OS X deviendra d’autant plus effacée.
Néanmoins, pour l’instant, nous ne pouvons que spéculer sur les ramifications complètes. Jusqu’à ce que nous ayons des comparaisons claires avec la façon dont Metal se compare à des modèles comme DirectX, la seule chose que nous pouvons vraiment dire est que les performances graphiques seront considérablement améliorées pour un Mac, par rapport aux anciens Mac exécutant les versions précédentes d’OS X qui n’ont pas de métal intégré.
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