Les routeurs sans fil modernes promettent souvent une technologie de «formation de faisceau» pour améliorer votre réception Wi-Fi et réduire les interférences. Mais qu’est-ce que le beamforming, comment ça marche et est-ce vraiment utile?
En résumé, la formation de faisceaux est une fonctionnalité utile, même si vous n’obtiendrez vraiment tous les avantages qu’avec les nouveaux appareils 802.11ac. Vous ne devriez pas nécessairement payer beaucoup plus pour un routeur compatible beamforming.
Bases de la formation de faisceaux
En termes très simplifiés, la formation de faisceau consiste à focaliser un signal Wi-Fi dans une direction spécifique.
Traditionnellement, lorsque votre routeur diffuse un signal Wi-Fi, il diffuse les données dans toutes les directions. Avec la formation de faisceaux, le routeur détermine où se trouve votre appareil (ordinateur portable, smartphone, tablette ou autre) et projette un signal plus fort dans cette direction spécifique.
La formation de faisceaux promet un signal Wi-Fi plus rapide et plus puissant avec une portée plus longue pour chaque appareil. Plutôt que de simplement diffuser dans toutes les directions, le routeur tente de diffuser des données sans fil destinées à un appareil d’une manière optimale pour l’appareil.
C’est donc le résultat final de la formation de faisceaux – un meilleur signal Wi-Fi et une meilleure réception pour vos appareils.
Voici un graphique très simplifié gracieuseté de Netgear:
802.11ac contre 802.11n
Le Beamforming faisait partie de la spécification 802.11n – en quelque sorte. Mais il fallait que les deux appareils – le routeur et le client – prennent en charge la formation de faisceaux exactement de la même manière. Il n’y avait pas de méthode standard et les fabricants d’appareils étaient libres d’inventer leurs propres implémentations. En conséquence, il n’a jamais vraiment décollé, car il n’y avait aucune garantie que les périphériques 802.11n soient compatibles entre eux, même si les deux prenaient en charge la formation de faisceau. Vous devrez peut-être obtenir des appareils du même fabricant pour utiliser cette fonctionnalité, par exemple.
Avec la spécification 802.11ac, cela a été corrigé. Il existe un moyen standard de faire fonctionner le beamforming, et tous les périphériques 802.11ac prenant en charge le beamforming fonctionneront avec d’autres qui le font. Essentiellement, les périphériques 802.11ac, comme votre routeur et votre ordinateur portable, peuvent communiquer entre eux et fournir des informations sur leurs positions relatives.
La formation de faisceaux est une partie normalisée de la norme Wi-Fi 802.11ac. Cependant, tous les périphériques 802.11ac ne doivent pas prendre en charge la formation de faisceaux. Ce n’est pas parce que vous avez un périphérique 802.11ac qu’il prend en charge la formation de faisceaux. Mais, si un appareil prend en charge la formation de faisceaux, il le fait de manière standardisée.
Cela peut être une fonctionnalité de marque sur certains routeurs. Par exemple, D-Link l’appelle «Advanced AC SmartBeam». Mais il est toujours compatible avec d’autres périphériques 802.11ac qui implémentent la formation de faisceau, même s’ils l’appellent autre chose.
Formation de faisceaux implicite ou explicite
Tout ce qui précède explique comment fonctionne la «formation de faisceaux explicite», de toute façon. Il existe également une «formation de faisceau implicite».
Avec la «formation de faisceau implicite», un routeur sans fil tente d’utiliser des techniques de formation de faisceau pour améliorer le signal des appareils encore plus anciens, c’est-à-dire ceux sans matériel sans fil 802.11ac. Ces anciens appareils 802.11n, g et b verront une certaine amélioration, en théorie. En pratique, cela ne fonctionnera pas aussi bien que la formation de faisceau explicite entre un routeur 802.11ac et un périphérique client 802.11ac. Mais c’est un autre avantage. Les routeurs qui offrent une formation de faisceau implicite devraient également offrir une formation de faisceau explicite. La formation de faisceau implicite n’est qu’un avantage qui apporte également des avantages de formation de faisceau à vos appareils plus anciens.
La formation de faisceau implicite est souvent une fonction de marque avec un nom spécifique au fabricant. Par exemple, Netgear appelle cela «Beamforming +» sur leurs routeurs.
Image de Routeur D-Link AC3200
Alors, le Beamforming en vaut-il la peine?
La formation de faisceaux est en train de devenir une norme sur les routeurs sans fil 802.11ac haut de gamme, avec d’autres nouvelles fonctionnalités telles que le Wi-Fi tri-bande. Si vous pouvez obtenir la formation de faisceau sur votre routeur, c’est certainement une bonne chose – il n’y a aucun inconvénient à obtenir la formation de faisceau, à part l’argent que vous devrez peut-être dépenser pour obtenir un routeur plus cher avec cette fonctionnalité.
Vous ne voudrez peut-être pas acheter un routeur avec la technologie de formation de faisceaux si ce routeur coûte beaucoup plus cher. Cette technologie sera plus utile avec les nouveaux appareils 802.11ac prenant en charge la formation de faisceau, de sorte que les appareils plus anciens n’en tireront aucun avantage (si seule la formation de faisceau explicite est proposée) ou bien moins que les appareils 802.11ac (si la formation de faisceau implicite est également proposée) .
Au fil du temps, la formation de faisceaux devrait se répercuter sur les routeurs 802.11ac moins chers et devenir une fonctionnalité plus standard. Cela deviendra encore plus utile d’ici là aussi, lorsque tout le monde aura plus d’appareils 802.11ac.
Si vous êtes curieux de savoir comment fonctionne la formation de faisceaux, il existe de nombreuses informations à ce sujet en ligne. Ce n’est pas seulement une fonction Wi-Fi – c’est une technique de traitement du signal pour la radio et les ondes sonores en général.
La formation de faisceaux nécessite des antennes MIMO (entrées multiples, sorties multiples). Essentiellement, il utilise une variété de techniques de traitement du signal pour diffuser plusieurs signaux différents sur différentes antennes, en s’assurant qu’ils interfèrent de telle sorte qu’un signal plus fort est diffusé dans une direction spécifique. Wikipedia a un bon article sur formation de faisceaux.
