La technologie moderne a rendu la photographie beaucoup plus accessible. Au début, les photographes devaient soigneusement mettre au point leur objectif à la main avant de prendre une photo. S’ils manquaient la mise au point, l’image (et le film coûteux qu’ils utilisaient) serait gaspillée. Désormais, presque tous les appareils photo, de votre smartphone à un reflex numérique haut de gamme, utilisent l’autofocus pour faciliter l’obtention de photos nettes.
Malheureusement, lorsque l’appareil photo fait tout en arrière-plan, de nombreux photographes ne comprennent pas vraiment ce qui se passe. Ils se contentent de pointer leur appareil photo, d’appuyer sur le déclencheur et d’espérer que l’appareil photo prendra la photo. Si vous voulez vraiment prendre le contrôle de vos images, vous devez en savoir un peu plus sur la mise au point automatique et comment l’utiliser.
Fonctionnement de la mise au point automatique
La plupart des appareils photo modernes utilisent l’autofocus passif au lieu de l’autofocus actif. Plutôt que d’utiliser un laser ou un faisceau infrarouge pour mesurer la distance au sujet (autofocus actif), l’autofocus passif utilise une détection de phase, des capteurs de contraste ou souvent un mélange des deux. Sur un smartphone, le capteur d’image peut doubler en tant que capteur de mise au point automatique. Sur un reflex numérique, il y aura normalement des capteurs autofocus spécifiques intégrés dans le capteur d’image.
Bien que la détection de phase et les capteurs de contraste utilisent des méthodes différentes, ils reposent tous deux sur des zones avec des bords et du contraste. L’appareil photo calcule les ajustements qu’il doit apporter à la mise au point de l’objectif afin que les bords et les zones de contraste soient aussi nets que possible. La logique est que lorsque les bords sont nets, ils sont nets. Il se passe un peu plus de choses sur la façon dont l’appareil photo décide de l’emplacement du sujet dans le cadre, mais nous y reviendrons dans un instant.
Ces systèmes de mise au point automatique fonctionnent très bien, dans la plupart des cas. Cependant, ils tombent dans des conditions de faible éclairage ou lorsque vous essayez de vous concentrer sur quelque chose qui n’a ni bords ni contraste, comme un ciel bleu plat ou un mur blanc. Votre appareil photo fonctionnera normalement toujours, mais dans le pire des cas, il faudra simplement beaucoup plus de temps pour trouver la mise au point.
Points de mise au point automatique
Lorsque vous regardez dans le viseur d’un reflex numérique, vous voyez une grille de points ou de carrés. Ce sont des points de mise au point automatique. Les appareils photo d’entrée de gamme peuvent n’avoir que quelques points de mise au point automatique, tandis que les appareils photo professionnels peuvent en avoir 60 ou 80.
Par défaut, la plupart des appareils photo sélectionneront automatiquement le ou les points de mise au point automatique à utiliser. Les algorithmes qu’ils utilisent ont tendance à supposer que le sujet de l’image se trouve quelque part près du centre du cadre. Ce n’est pas un mauvais système, mais il ne vous donne pas beaucoup de contrôle. Si votre sujet est sur le côté, vous risquez de manquer la mise au point.
Pour obtenir de meilleures photos, vous devez prendre les choses en main. Avec presque tous les appareils photo, vous pouvez spécifier un point de mise au point automatique ou un groupe de points de mise au point automatique que vous souhaitez utiliser. Bien qu’il y ait trop de variantes à aborder ici, il y aura généralement un bouton ou une combinaison de boutons, vous appuyez sur ce bouton pour permuter entre les différentes options de point de mise au point automatique. Sur les smartphones ou les appareils photo sans miroir, vous pouvez souvent sélectionner une zone de mise au point automatique simplement en appuyant à l’endroit où vous souhaitez que l’appareil photo se concentre sur l’écran tactile.
Consultez le manuel de votre appareil photo pour en savoir plus.
Les différents modes
Outre la sélection d’un point de mise au point automatique, vous pouvez également sélectionner un mode de mise au point automatique. Ceux-ci indiquent à votre appareil photo ce qu’il doit faire lorsqu’il recherche la mise au point.
Mode autofocus unique
Les modes AF One-Shot (Canon) et AF-S (Nikon) sont destinés aux scènes statiques comme les paysages. Une fois que votre appareil photo a trouvé la mise au point, il reste verrouillé. Si quelque chose bouge dans la scène – disons, un oiseau vole à travers – il sera ignoré. C’est le plus simple à utiliser et ne manque presque jamais de mise au point.
Autofocus continu
Les modes AI Servo (Canon) et AF-C (Nikon) sont destinés aux scènes avec beaucoup de mouvement. Votre appareil photo n’arrêtera jamais de régler la mise au point. Si vous essayez de suivre un joueur de football pendant qu’il court, c’est le mode à utiliser. Au fur et à mesure que le sujet se déplace dans le cadre, la mise au point est constamment ajustée. Le problème avec ceci est que si vous essayez de vous concentrer sur une scène relativement immobile, votre appareil photo peut faire sauter la mise au point.
Autofocus hybride
Les modes AI Focus (Canon) et AF-A (Nikon) sont un hybride de mise au point automatique simple et continue. Lorsque la scène reste statique, la mise au point automatique se verrouille. Si quelque chose bouge, il s’ajustera jusqu’à ce qu’il retrouve le focus. Si vous n’êtes pas sûr du mode de mise au point automatique à utiliser, c’est un pari sûr et flexible.
Ce sont les bases de la mise au point automatique. Les caméras plus avancées auront des options plus avancées enfouies dans leurs paramètres. Par exemple, les lignes Canon 1D, 5D et 7D vous permettent de configurer exactement la façon dont la mise au point automatique continue suit les sujets.
Il vaut la peine de prendre le temps de lire le manuel d’instructions de votre appareil photo et de découvrir comment sélectionner les points et les modes de mise au point automatique; cela rendra la mise au point précise (et, plus important encore, des images nettes) beaucoup plus facile.
