Si vous magasinez pour une nouvelle carte graphique pour votre ordinateur de bureau, vous avez peut-être vu différents modèles avec des descriptions différentes sur les unités de refroidissement attachées à la carte, comme le «ventilateur» ou le refroidisseur «en plein air». Jetons un coup d’œil à ce que ces termes signifient pour votre GPU.
Les deux appareils accomplissent la même tâche: évacuer la chaleur du processeur central de la carte graphique à l’aide d’un dissipateur thermique et d’un ventilateur. Il s’agit d’un principe fondamental utilisé dans presque tous les processeurs de bureau et la plupart des ordinateurs portables: répartissez la chaleur du processeur sur une grande surface en laiton ou en aluminium, puis déplacez un peu d’air frais autour pour éliminer la chaleur. Les ventilateurs de votre boîtier PC lui-même font la même chose. Les ventilateurs d’admission apportent de l’air frais et les ventilateurs de sortie expulsent l’air chaud réchauffé par les différentes pièces de votre ordinateur.
Un refroidisseur GPU en plein air a des ailettes de radiateur exposées en haut et en bas. Une conception de GPU de ventilateur recouvre ces ailettes avec du plastique.
Pour un GPU, la différence réside dans la façon dont les ventilateurs de votre carte graphique se débarrassent de cet excès de chaleur. Les deux types utilisent un ou plusieurs ventilateurs sur l’unité de refroidissement, montés sur le boîtier en plastique externe et tirant l’alimentation de la carte elle-même. Ces ventilateurs absorbent l’air chaud de l’intérieur du boîtier de votre PC. Ils n’en expulsent pas l’air, du moins pas immédiatement.
Un refroidisseur GPU en plein air absorbe l’air du ventilateur, répand cet air chaud sur le dissipateur thermique, puis expulse l’air réchauffé à l’intérieur du boîtier par les ouvertures situées en haut et en bas de la carte graphique. C’est pourquoi on l’appelle «plein air», car il n’y a rien entre le dissipateur thermique connecté au processeur graphique du GPU et l’air à l’intérieur du boîtier. Le flux d’air ressemble à quelque chose comme ceci, avec des flèches bleues représentant l’air frais amené dans la carte graphique par le ventilateur et des flèches rouges représentant l’air chaud expulsé au-delà du dissipateur thermique à l’intérieur du PC:
Un refroidisseur en plein air a son dissipateur thermique exposé à l’extérieur de la carte et expulse l’air chaud directement dans le boîtier.
En revanche, les cartes graphiques avec une conception soufflante étendent le plastique de protection sur le refroidisseur tout autour du dissipateur thermique, y compris le haut et le bas de la carte. La seule zone ouverte est quelques trous dans la plaque de montage, la partie de la carte qui se connecte au boîtier du PC et contient les ports électroniques sur lesquels vous branchez votre moniteur ou votre téléviseur. Avec le ventilateur aspirant de l’air du boîtier et nulle part où aller sauf par la grille, l’air chaud qui a été réchauffé par le dissipateur thermique du GPU est complètement expulsé de l’arrière du boîtier. Ceci est aussi parfois appelé une conception «d’échappement arrière», pour des raisons évidentes. Voici à quoi cela ressemble:
Un GPU typique de type souffleur, expulsant complètement l’air chaud hors du boîtier. Notez que vous ne pouvez pas voir le radiateur de l’extérieur.
Alors quel est le meilleur? Cela dépend de votre configuration. Pour un PC de bureau conventionnel avec un grand boîtier spacieux et quelques ventilateurs de boîtier, les refroidisseurs à air ouvert ont tendance à mieux fonctionner, refroidissant le GPU à un degré légèrement supérieur. C’est parce qu’ils ont un meilleur flux d’air avec moins d’obstructions. Même si le système utilise l’air chaud qui se trouve déjà à l’intérieur du boîtier, ce flux supplémentaire gardera votre GPU un peu plus frais.
Mais ce n’est pas parce qu’un refroidisseur GPU en plein air est meilleur pour le refroidissement que c’est toujours le meilleur choix. Parce qu’il dépend tellement de l’air qui circule bien à l’intérieur du boîtier du processeur, un refroidisseur en plein air ne fonctionnera pas bien si votre boîtier ne dispose pas d’une circulation d’air adéquate. Si vous utilisez un boîtier Mini-ITX plus petit avec moins de ventilateurs, ou si vous dépendez d’un radiateur à refroidissement par eau pour l’admission ou l’échappement, la chaleur supplémentaire ajoutée à l’intérieur de votre boîtier ne sera pas gérée également. Cela rendra votre GPU, sans parler de tous vos autres composants, plus chaud et moins efficace. Pour les boîtiers plus petits et ceux sans un débit d’air élevé, un refroidisseur soufflant sur le GPU qui expulse l’air chaud à l’extérieur du boîtier pourrait être meilleur pour le système dans son ensemble.
Pour la plupart des utilisateurs, les différences entre les deux types de refroidisseurs sont minimes: moins de cinq degrés de chaleur dans un sens ou dans l’autre, généralement pas assez pour réduire les performances. Et bien sûr, les utilisateurs haut de gamme souhaitant gérer plus précisément leur flux d’air intérieur (ou créer un PC d’apparence cool) peuvent utiliser une configuration de refroidissement liquide, qui expulse l’air via un radiateur de toute façon. À moins que vous n’ayez des besoins très particuliers en matière de circulation d’air du boîtier de votre PC, ne laissez pas le problème du ventilateur contre l’air libre vous déranger trop.
Si vous construisez un boîtier plus petit ou si vous prévoyez d’utiliser un refroidissement liquide sur votre processeur, optez pour une conception de refroidisseur de processeur graphique soufflant si les cartes sont comparables à d’autres égards. Si vous prévoyez d’overclocker votre GPU et que vous voulez des performances maximales dans un grand boîtier, choisissez une conception en plein air.
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