Après avoir utilisé le même standard DDR3 pendant huit ans, les fabricants de RAM du monde entier ont commencé le processus de déploiement de leurs dernières puces mémoire sous la forme de DDR4. Mais quels avantages (le cas échéant) la DDR4 a-t-elle sur la DDR3 dans les applications du monde réel, et valent-elles le coût accru?
Les améliorations techniques de la RAM DDR4
À l’heure actuelle, il existe trois principaux types de RAM que vous pouvez acheter pour un PC personnalisé de qualité grand public: DDR3, DDR3L et DDR4.
Les principales améliorations notables apportées par la DDR4 à son prédécesseur, la DDR3, sont une plus grande plage de vitesses d’horloge et de minutages disponibles, une consommation d’énergie moindre et une latence réduite. Avec la DDR3, les options pour votre vitesse d’horloge (c’est-à-dire la vitesse à laquelle la RAM peut lire ou écrire des données) sont principalement adaptées à l’un des quatre choix différents: 1333Mhz, 1600Mhz, 1866Mhz et 2133Mhz, 2133Mhz étant la limite maximale. Les configurations 800Mhz et 1066Mhz existent encore techniquement, mais pour la plupart, elles ont été éliminées progressivement de la production au profit de leurs cousins plus rapides.
DDR4, d’autre part, ne semble pas avoir de plafond sur sa vitesse d’horloge jusqu’à présent, au moins aucun fabricant n’a été en mesure d’atteindre. Chaque fois que cela semble aller aussi vite que possible, quelqu’un d’autre élève le reste de la concurrence et établit la nouvelle norme en matière de performances extrêmes. Ce mois-ci, les fabricants de RAM G.Skill ont présenté une toute nouvelle marque de fous avec leur configuration DDR4 de 128 Go, complet avec quatre clés individuelles de 32 Go cadencées chacune à 3000 MHz, tandis que la série G.Skill TridentZ de 8 Go est déjà vendu sur des étagères à 4266Mhz.
Ensuite, alors que la consommation d’énergie pour la plupart des dispositions DDR3 oscillera entre 1,5 volts dans les configurations par défaut et jusqu’à 1,975 volts dans les machines overclockées, la RAM DDR4 fonctionne plus efficacement à seulement 1,2 V, un paramètre qui peut être réduit à un fond de 1.05v selon le fabricant du bâton et la quantité de RAM. La norme DDR3L fait des progrès respectables dans ce département à 1,35 V (le «L» signifie «basse tension»), mais l’efficacité globale de la DDR4 va encore plus loin.
En termes simples, cela signifie que des taux de transfert plus élevés peuvent être obtenus en DDR4 à des tensions plus faibles, ce qui équivaut à une plus grande stabilité du système dans le temps. Cela aide à atténuer le risque de friture de votre RAM lors d’un test d’overclocking et à réduire la pression que les programmes particulièrement sollicités pourraient exercer sur la machine dans son ensemble.
Le dernier coup de pouce que la DDR4 apporte par rapport à la DDR3 est la limite maximale de mémoire qu’elle peut stocker sur une seule carte mère. Dans le meilleur scénario possible, la limite maximale théorique d’une configuration DDR3 est de 128 Go, tandis que la DDR4 est dite pour pouvoir maximiser quatre fois ce montant, à 512 Go. Cependant, aucun système n’a encore été montré pour exécuter l’une ou l’autre configuration avec succès dans des scénarios de test réels.
Haswell-E contre Skylake
Il n’existe actuellement qu’un certain nombre de processeurs capables de prendre en charge la DDR4, y compris la gamme Haswell-E d’Intel, ainsi que les derniers processeurs quad-core Skylake de la société.
La RAM DDR4 a fait sa première apparition l’année dernière dans le cadre du déploiement Haswell-E. Dans tests indépendants réalisés par Anandtech, en comparant la DDR3 à la DDR4 sur une configuration de jeu Haswell compatible, les différences réelles entre les types de mémoire concurrents étaient presque minces, voire nulles.
Bien que Skylake apporte un certain nombre d’améliorations par rapport à Haswell en ce qui concerne les applications gourmandes en CPU, la différence entre DDR3 et DDR4 n’est toujours pas aussi frappante. Lorsque des tests similaires ont été gérés par Anandtech dans GTA V en utilisant un processeur Skylake i7-6700k et 16 Go de DDR4 cadencé à 2133Mhz, le système n’a pu afficher les résultats FPS que quelques décimales au-dessus de ce qui a été réalisé avec une configuration identique utilisant la DDR3.
Heureusement, l’écart de performance a été rendu un peu plus évident en ce qui concerne les applications professionnelles fonctionnant sur le système basé sur Skylake. Tout en travaillant sur une extraction à l’aide de WinRar (un processus notoirement gourmand en mémoire), DDR4 a pu publier des résultats plus rapides dans la tâche de décompresser une archive de 1,52 Go complète avec divers fichiers, y compris des images, des logiciels et des vidéos rendus en 720p.
À l’œil nu, ces augmentations de performances peuvent sembler négligeables, mais lorsqu’elles sont appliquées au scénario de professionnels qui pourraient se retrouver à exécuter ce type d’applications au quotidien, le temps d’attente économisé en optant pour la DDR4 pourrait en fait commencer à ajouter à quelque chose d’important.
Ainsi, bien que Skylake n’offre aucun avantage tangible par rapport à Haswell pour les jeux, il est clair que la DDR4 peut encore réaliser un nombre marginal d’améliorations par rapport à la DDR3 pour quiconque exécute des applications plus gourmandes en RAM comme WinRar ou Photoshop sur l’une ou l’autre génération de CPU.
Le coût de la DDR4
Comme toute technologie récente sur le marché, les sticks de RAM DDR4 seront évidemment plus chers que leurs homologues DDR3. En comparant deux modèles de RAM du même fabricant, nous avons constaté qu’une paire de clés DDR3 Savage de 8 Go (16 Go au total) cadencées à 2400 Mhz coûte 103,99 $ sur Newegg, tandis que la même paire en DDR4 coûte 129,99 $ – c’est une augmentation d’environ 21%. Ce n’est pas trop terrible tout compte fait, mais c’est quand même plus cher. Heureusement, le coût de la DDR4 a considérablement baissé au cours de l’année écoulée, et ne continuera de le faire que lorsque les gens commenceront à l’adopter en masse.
Gardez à l’esprit, cependant, que ces prix ne concernent que les clés RAM elles-mêmes et ne tiennent pas compte des composants supplémentaires que vous pourriez avoir besoin d’ajouter pour mettre votre système à niveau pour une compatibilité DDR4 complète. Si vous utilisez une carte mère obsolète ou un processeur non compatible par exemple (comme des Haswell plus anciens ou des équivalents AMD), vous devez également les mettre à niveau pour utiliser la RAM DDR4.
Alors, avez-vous besoin de mettre à niveau?
Pour le moment: pas vraiment.
Dans le cas du jeu, les améliorations apportées par la DDR4 à son prédécesseur sont minimes, au mieux (jusqu’à présent). Il semble qu’il n’y ait tout simplement pas assez de titres AAA prêts à tirer pleinement parti de ce que la DDR4 peut faire actuellement. Cependant, pour les professionnels travaillant avec des programmes de conception tels que Photoshop, la diminution de la latence et des temps de réponse pourrait offrir une amélioration visible par rapport aux normes DDR3 et DDR3L désormais vieillissantes.
Si la principale préoccupation lors de la construction de votre prochain PC est de le rendre aussi à l’épreuve du temps que possible, il n’y a pas beaucoup de raisons claires pour lesquelles vous optez pour la DDR4 sur la DDR3 dans une configuration basée sur Skylake. Cela dit, si vous avez récemment construit un PC avec DDR3 ou DDR3L utilisant Haswell – ou si vous cherchez à économiser de l’argent sur une nouvelle version – le coût accru des autres composants ne vaut peut-être pas la peine.
Crédits d’image: Corsaire, Kingston, G.Skill, Anandtech
