Pomme a tenté de faire une console de jeu en 1996 nommé le « Pippin » et il s’est avéré être une note de bas de page dans l’histoire du jeu. Cependant, Apple d’aujourd’hui est une entreprise très différente qui, selon nous, devrait fabriquer une console.
Rien que des rumeurs
Il y a toujours des rumeurs qui circulent sur les nouveaux produits sur lesquels Apple travaille et qui l’aideront à perturber un marché dont il ne fait pas actuellement partie. Parfois, ces rumeurs s’avèrent vraies, mais nous n’avons pas encore vu de preuves réelles d’un Apple Casque de réalité augmentée, Voiture électrique, ou la télé. Il y a aussi des rumeurs d’un Console de jeu Apple, similaire à la Nintendo Switch. Cette rumeur n’a pas non plus de preuves que nous ayons vues pour la soutenir, mais nous pensons que c’est en fait une excellente idée pour Apple de créer une console de jeux.
Apple a le marché (et l’argent)
Alors que les joueurs de base peuvent penser que les grandes marques de consoles telles que Nintendo, Xbox et PlayStation réalisent les plus gros bénéfices sur le marché des jeux vidéo. Cependant, grâce au procès entre Apple et Epic Games, il a été révélé que les bénéfices des jeux vidéo d’Apple sont supérieurs à Sony, Microsoft et Nintendo combiné. En d’autres termes, Apple est déjà un acteur majeur sur le marché du jeu, mais il ne dispose pas encore de plateforme matérielle dédiée au jeu.
Considérant qu’Apple est soit (selon le jour de la semaine) la société la plus ou la deuxième entreprise la plus valorisée au monde, elle a certainement les réserves de liquidités pour faire d’une console de jeux dédiée un succès. Combiné aux bénéfices déjà générés par les jeux de l’écosystème Apple, entrer officiellement dans l’espace console semble être un moyen logique d’étendre cette partie des activités d’Apple.
Apple a le matériel
Apple est maintenant complètement passé à son propre matériel CPU et GPU. Appelé « Apple Silicon », vous trouverez du matériel interne dans chaque appareil Apple autre que la station de travail Mac Pro de bureau, avec une version Apple Silicon prévue pour une future version.
Considérez le système sur puce (SoC) Apple M1 que l’on trouve dans les derniers MacBooks Pro et Air 13 pouces, iPad Pro et Mac Mini. Le processeur du M1 est comparable aux Intel Core i7 et même aux i9 que l’on trouve dans les MacBook Intel et le GPU est dans la même classe de performances que le modèle de base PlayStation 4. Le M1 peut également fonctionner sans refroidissement actif, c’est ainsi qu’il a été implémenté dans le MacBook Air M1 et l’iPad Pro. Considérez que la Nintendo Switch, qui est beaucoup moins puissante, a besoin d’un refroidissement actif pour maintenir des performances stables et a une autonomie de batterie relativement courte.
Les GPU Apple des SoC M1 Pro et M1 Max sont dans la même classe de performances que les dernières consoles pour poids lourds de Sony et Microsoft. Bref, Apple a le matériel pour faire une console compétitive. Qu’il s’agisse d’un ordinateur de poche ou d’une console de salon.
Apple a le logiciel
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Apple a travaillé sans relâche pour rendre son écosystème logiciel convivial pour les joueurs et les développeurs de jeux.
L’App Store est fondamentalement la même chose que le Nintendo eShop, le PlayStation Store ou la vitrine sur Xbox. C’est un jardin clos où les utilisateurs doivent acheter des jeux et le détenteur de la plate-forme prend une coupe. La principale différence est que vous pouvez toujours acheter des jeux physiques pour les consoles actuelles, même si les vents soufflent certainement vers un avenir entièrement numérique.
Apple propose également un service de jeu par abonnement sous la forme d’Apple Arcade, tout comme le font les marques de consoles. Il n’a pas encore la substance de quelque chose comme le Game Pass de Microsoft, mais dans l’espace mobile, il offre la sélection la mieux organisée de titres exempts de bugs de jeu mobile tels que les achats intégrés, les microtransactions et la publicité.
Apple possède également sa propre API graphique (Metal) et un environnement de développement existant. Il existe des jeux sur iOS qui utilisent les mêmes moteurs de jeu que les jeux sur console. Bien qu’ils soient relativement rares, vous pouvez également jouer à un certain nombre de ports de console tels que Grid Autosport ou The Talos Principle.
Non seulement vous pouvez jouer à ces jeux, mais Apple a standardisé la prise en charge des contrôleurs sur ses appareils. Cela signifie que tout jeu sur iOS avec prise en charge des contrôleurs doit fonctionner avec des contrôleurs certifiés par Apple. Cela inclut les contrôleurs des consoles PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series. Cela a commencé avec le programme MFi (Made for iPhone/iPod/iPad) d’Apple, qui a unifié la prise en charge des contrôleurs tiers, et est aujourd’hui la norme de contrôleur mobile la plus complète.
Apple (en quelque sorte) a déjà des consoles
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Si vous y réfléchissez, il n’y a pas de différence fondamentale entre jouer sur un appareil comme l’Apple TV et une console de jeux vidéo. Il en va de même pour connecter une manette Xbox ou PlayStation à un iPad et charger un jeu. L’expérience de jeu sur les appareils mobiles et connectés d’Apple ressemble déjà à une console et, bien sûr, les consoles les rencontrent à mi-chemin en proposant des applications de streaming.
À ce stade, vous vous demandez peut-être pourquoi Apple a besoin d’une console dédiée si ses appareils sont déjà proches. C’est un bon point à soulever, mais il existe actuellement quelques problèmes avec le fonctionnement des jeux sur les appareils Apple.
Tout d’abord, contrairement à une console de jeu, vos jeux mobiles peuvent tomber en panne ou cesser de fonctionner si vous mettez à jour votre appareil. Le pire exemple s’est produit lorsque Apple a abandonné la prise en charge des applications 32 bits. Tous les développeurs qui pensaient que cela ne valait pas la peine de mettre à jour leurs jeux laissaient les joueurs de côté. Ce n’est pas comme passer d’une génération de console à une autre, les utilisateurs ont perdu l’accès aux logiciels sur leurs appareils existants, même si les applications fonctionnaient avant la mise à jour du système d’exploitation.
Deuxièmement, bien que les appareils Apple offrent de bonnes performances de jeu, ils ne sont pas spécialement conçus pour cela. Il existe des fonctionnalités et des implémentations logicielles et matérielles qui retiennent ces appareils. Si Apple créait une console dédiée, ils pourraient, par exemple, supprimer les cœurs à faible efficacité énergétique et utiliser cet espace pour davantage de cœurs GPU. La meilleure version des jeux iOS vivrait sur la console d’Apple.
Avoir une console Apple dédiée modifie également les incitations pour les développeurs, qui disposent désormais d’une plate-forme cible avec (vraisemblablement) un support et une stabilité à long terme. En fin de compte, rendre votre plate-forme attrayante pour les développeurs est la clé, car une console sans jeux est un presse-papiers.
Apple n’a pas (encore) les jeux
Cela nous amène au premier gros problème avec l’idée d’Apple de faire une console : où sont les jeux ? Contrairement aux grandes sociétés de consoles, Apple ne fabrique pas actuellement ses propres jeux. Les développeurs peuvent payer pour créer des jeux pour des services tels qu’Apple Arcade, mais il n’y a pas de développeurs de jeux Apple propriétaires.
Ces derniers temps, Microsoft s’est lancé dans une frénésie de magasinage pour les développeurs, ratissant de grandes franchises telles que Quake, Fallout et The Elder Scrolls, dont les futures versions vivra désormais exclusivement sur ses plateformes. La dernière pièce du puzzle pour une console Apple serait la création ou l’acquisition de studios de développement de jeux. Ce serait aussi assez difficile à cacher! Donc, si Apple commence à publier des emplois de développement de jeux ou à acheter des studios, les chances en faveur d’une console Apple augmentent.
