Dans un mois environ, les Nord-Américains auront droit à une éclipse solaire spectaculaire. Mais vous ne pouvez pas simplement courir dehors pendant votre pause déjeuner et jeter un coup d’œil sans précautions. Laissez-nous vous aider à vous préparer dès maintenant à profiter de l’éclipse solaire en toute sécurité.
Quelle éclipse solaire?
Au cas où vous ne l’auriez pas entendu, le 21 août 2017, toute l’Amérique du Nord aura droit à une éclipse solaire avec le «chemin de la totalité», où le soleil est totalement couvert par la lune, s’étendant de l’Oregon à travers le continent jusqu’à la Caroline du Sud. Alors que les éclipses solaires se produisent partout dans le monde avec un degré de fréquence relativement élevé, cette éclipse solaire particulière est passionnante pour les téléspectateurs nord-américains pour deux raisons. Premièrement, cela fait près d’un siècle qu’une éclipse solaire totale était visible à travers les États-Unis contigus (la dernière fois qu’elle s’est produite, c’était le 8 juin 1918). Deuxièmement, une éclipse s’approchant même à distance de cette portée ne sera plus visible en Amérique du Nord avant 2045 – pour de nombreuses personnes, l’événement est vraiment un événement unique dans la vie.
Même si vous n’êtes pas sur la voie de la totalité, vous verrez toujours une éclipse partielle bien dans le sud du Canada et le nord du Mexique. L’éclipse se produira dès 10 h 18 pour les personnes qui l’observent sur la côte pacifique de l’Oregon, jusqu’à 14 h 48 pour ceux qui observent l’éclipse sur la côte atlantique de la Caroline du Sud. Si vous voulez savoir exactement quand vous devez être à l’extérieur pour assister au spectacle, vous pouvez utiliser cette carte interactive pratique gracieuseté de la NASA.
Disons, par exemple, que vous voulez vérifier à quelle heure vous devez sortir pour observer l’éclipse si vous êtes à Memphis, TN. Cliquez simplement sur Memphis sur la carte, comme le montre la capture d’écran ci-dessous, et vous serez traité pour une lecture des données d’éclipse pour ce point exact sur la carte avec des informations sur le début, le moment de pointe de l’éclipse, la fin, et le degré d’obscurcissement (plus on est proche du chemin de la totalité, plus la couverture est élevée).
Notez que les heures fournies sont en temps universel (UT) en utilisant la notation de 24 heures. Vous devez soustraire un décalage de l’UT pour l’aligner sur votre heure locale et l’ajuster à 12 heures. Si vous êtes en EDT, soustrayez 4 heures, en CDT soustrayez 5 heures, en MDT soustrayez 6 heures ou en PDT soustrayez 7 heures à partir de la lecture (en cas de doute, utilisez une calculatrice en ligne pour confirmer le décalage horaire). Dans cet esprit, nous pouvons ajuster l’heure de notre emplacement de Memphis (qui observe CST) pour voir que l’éclipse commencera à 11h52, la couverture maximale se produira à 13h22 et l’éclipse se terminera à 2h. : 50 PM.
Comment observer l’éclipse en toute sécurité
Maintenant que nous savons que l’éclipse se produit, nous devons nous concentrer dessus pour l’observer en toute sécurité. Allons droit au but en premier: si vous observez une éclipse solaire sans respecter les précautions de sécurité que nous sommes sur le point de décrire, vous pouvez causer des dommages permanents et irréversibles à vos yeux, y compris une cécité potentielle. De plus, ces dommages peuvent survenir en quelques secondes. Il n’y a que quelques façons d’observer en toute sécurité une éclipse solaire et le non-respect des précautions appropriées est une recette pour un désastre.
La raison pour laquelle les éclipses solaires peuvent être si dommageables pour l’œil humain est double. Premièrement, malgré l’obfuscation du soleil, une grande quantité de lumière ultraviolette atteint toujours votre œil (et, en raison de la diminution de la luminosité, vos pupilles sont plus dilatées). Deuxièmement, notre désir de voir quelque chose d’unique et d’intéressant l’emporte sur l’aversion que nous avons normalement à regarder trop longtemps vers le soleil brillant et augmente notre exposition.
Dans cet esprit, afin de protéger nos yeux et toujours satisfaire notre curiosité, il n’y a que deux façons d’observer en toute sécurité une éclipse solaire: soit directement avec des lunettes spéciales, soit indirectement en regardant l’éclipse avec une visionneuse à sténopé.
Les lunettes de soleil ne sont pas une bonne protection des yeux
Il n’y a que deux formes de protection oculaire que vous pouvez utiliser pour voir l’éclipse en toute sécurité: lunettes solaires certifiées ISO 12312-2, lunettes de soudage # 14 – seul le verre # 14 est suffisamment foncé. N’utilisez pas de lunettes de soudage avec un numéro de teinte inconnu, car il existe de nombreuses lunettes qui semblent très sombres lors d’une observation occasionnelle mais qui ne sont pas assez sombres pour protéger vos yeux. Il en va de même pour les lunettes de soleil: même la paire de lunettes de soleil la plus sombre que vous possédez n’est pas assez sombre pour protéger vos yeux et, ironiquement, les porter aggravera les lésions oculaires – vos pupilles se dilateront derrière elles, permettant une lumière plus nocive de l’éclipse pour entrer dans votre œil. Dans cet esprit, il est impératif d’acheter des lunettes appropriées.
Grâce à l’attention que cette éclipse a suscitée, de nombreuses personnes profitent de la vente de lunettes éclipse (dont beaucoup proposent des produits de qualité inférieure). N’achetez pas de lunettes à la dernière minute dans une station-service ou tout autre produit aléatoire que vous trouvez en ligne. Au lieu de cela, n’achetez que des lunettes auprès d’entreprises qui ont correctement certifié ISO leurs produits pour garantir une expérience en toute sécurité. Vous pouvez trouver des packs de lunettes de vue jetables bon marché sur Optique en papier américain, Symphonie arc-en-ciel, Thousand Oaks Optical, et TSE 17—Toutes les quatre entreprises sont approuvées par la NASA.
Nous vous recommandons vivement de commander vos lunettes maintenant, car il peut devenir difficile de les obtenir à l’approche de l’éclipse (surtout si vous achetez plusieurs paires pour votre famille ou vos amis).
Une fois que vous avez vos lunettes, il est important de les utiliser correctement. Mettez-les en regardant loin du soleil et ne les enlevez à aucun moment pendant l’observation de l’éclipse si vous êtes en dehors du chemin de la totalité. Il existe une petite exception à la règle de non-suppression. Pendant environ 2 minutes sous le chemin de la totalité au sommet de l’éclipse, la lune bloquera complètement le soleil et l’éclipse peut être observée à l’œil nu dans un affichage assez spectaculaire. Cependant, si vous êtes sur le chemin de la totalité, le soleil ne sera jamais complètement bloqué et il ne sera jamais prudent de le regarder à l’œil nu. Si vous ne savez pas s’il est sûr de regarder sans vos lunettes de protection, alors ne le faites pas – vous pouvez toujours voir l’éclipse avec les lunettes en place.
Enfin, ne portez pas de lunettes endommagées de quelque façon que ce soit. Si les verres sont rayés ou si la monture de vos lunettes Eclipse est endommagée, ne les utilisez pas – même une petite rayure dans le film protecteur peut permettre à des niveaux de lumière dangereux de pénétrer dans votre œil.
Le visionnement indirect est le plus sûr (surtout pour les enfants)
Si vous n’avez pas eu la chance d’acheter des lunettes à temps ou si vous préférez regarder votre éclipse de la manière la plus sûre possible (surtout si vous voulez la regarder avec de jeunes enfants que vous préférez ne pas regarder directement le soleil all), vous pouvez facilement et à peu de frais observer l’éclipse solaire avec une visionneuse à sténopé.
Le principe derrière une visionneuse à sténopé est simple: un trou d’épingle dans une feuille de matériau opaque peut agir comme une lentille et la projection de cette lentille sur une autre surface peut être vue indirectement sans risque pour vos yeux. Nous voulons insister fortement sur cette dernière partie: vous ne regardez jamais directement à travers le trou d’épingle lui-même, mais regardez plutôt la surface de la lumière de l’éclipse solaire. Voici une vidéo de démonstration, gracieuseté du Goddard Space Flight Center de la NASA, montrant comment transformer une boîte de céréales en une visionneuse d’éclipse solaire avec rien de plus que la boîte, un bout de papier d’aluminium, une feuille de papier blanc, du ruban adhésif et un épingle.
Le principe général décrit dans la vidéo de démonstration ci-dessus peut être mis à l’échelle et appliqué de toutes sortes de façons. Vous pouvez transformer une boîte de réfrigérateur en une visionneuse d’éclipse sans rendez-vous, si vous le souhaitez, en utilisant le même principe. Si vous recherchez sur YouTube « éclipse sténopée », vous trouverez une variété de vidéos didactiques expliquant comment créer des téléspectateurs d’éclipse de différentes tailles. L’un de nos favoris, de loin, est terriblement intelligent. Tutoriel Pringles-can-as-eclipse-viewer.
L’élément le plus important de l’utilisation de toute méthode d’observation du sténopé est de vous assurer que vous (ou l’enfant que vous aidez) n’essayez pas de regarder directement à travers le sténopé, mais que vous regardez uniquement l’image du soleil projetée sur une autre surface.
Avec ces directives en place – ne regardez l’éclipse qu’avec des lunettes de protection correctement évaluées ou indirectement à travers une visionneuse à sténopé – vous pouvez profiter de l’éclipse en toute sécurité.
