La nature gourmande en énergie du Bluetooth l’a rendu impossible pour de nombreux types d’appareils sans fil dans le passé. Bluetooth Low Energy est en train de changer cela, permettant de nouveaux types d’appareils qui peuvent fonctionner pendant des mois ou des années avec de petites piles.
Par exemple, vous pourrez mettre un petit appareil bon marché sur votre trousseau pour pouvoir suivre l’emplacement de vos clés à partir de votre téléphone. La batterie de l’appareil durera une année entière sans aucune recharge nécessaire.
Le problème avec Bluetooth
Bluetooth est un protocole sans fil qui permet aux appareils à proximité de communiquer par ondes radio. Si vous l’avez utilisé, c’est probablement pour coupler un casque sans fil avec votre smartphone ou utiliser un clavier sans fil avec un iPad ou un autre type de tablette. Il fait tout cela sans avoir besoin de support matériel ou logiciel supplémentaire – tant que les deux appareils prennent en charge Bluetooth, vous êtes prêt à partir.
Le problème avec Bluetooth est qu’il ne semble bien fonctionner qu’avec les appareils que vous rechargez régulièrement, tels que les casques, les souris et les claviers. Bluetooth a été irréalisable pour toute une gamme d’autres appareils électroniques potentiellement utiles. Vous voulez créer un petit capteur bon marché qui communique sans fil avec votre téléphone? Cela ne serait pas possible, à moins que vous ne souhaitiez recharger le capteur chaque jour.
Bluetooth basse consommation
Bluetooth 4.0 propose plusieurs types de normes: classique, basse consommation (LE) ou les deux. Bluetooth Low Energy ne réduit pas la consommation d’énergie de tous les types d’appareils – par exemple, les casques stéréo sans fil ne consommeront probablement pas moins d’énergie avec Bluetooth Low Energy qu’ils ne le feraient s’ils utilisaient le Bluetooth classique. Le casque doit envoyer et recevoir beaucoup de données audio pendant que vous l’utilisez; sa radio Bluetooth n’a pas le temps de s’éteindre ou de passer en mode basse consommation.
Bluetooth LE permet simplement de nouveaux types d’appareils pour lesquels le Bluetooth d’origine n’était pas adapté. Les appareils qui n’ont pas besoin d’envoyer des données en permanence ou qui n’ont besoin d’envoyer que de minuscules bits de données peuvent fonctionner avec une très faible consommation d’énergie.
Apple semble parier que Bluetooth LE éliminera le besoin de NFC, en fournissant une interface sans fil qui peut faire tout ce que NFC peut et plus encore. Ils ont peut-être raison, car Bluetooth LE peut être utilisé pour beaucoup des mêmes choses, offre une portée sans fil supplémentaire et élimine le besoin de matériel NFC séparé dans les smartphones.
Prise en charge des smartphones
Pour utiliser les gadgets Bluetooth Low Energy, vous aurez besoin d’un appareil – probablement un smartphone – qui prend en charge Bluetooth LE. Tous les smartphones actuels et modernes doivent prendre en charge Bluetooth Low Energy. Apple a introduit le support dans iOS 5, Google a introduit le support dans Android 4.3 (bien que Samsung, HTC et d’autres fabricants aient ajouté leur propre support Bluetooth LE plus tôt), et Microsoft a ajouté le support dans Windows Phone 8. Même les appareils Blackberry 10 prennent en charge Bluetooth LE.
Si votre smartphone actuel ne prend pas en charge Bluetooth LE, votre prochain le sera probablement.
Étiquettes intelligentes
Les balises actives sont un type de gadget Bluetooth LE qui montre vraiment le potentiel de la technologie. L’exemple le plus en vogue de balises intelligentes à venir est Tuile. Essentiellement, vous pourrez acheter des balises intelligentes à bas prix – 20 $ chacune dans le cas des balises Tile, bien que nous nous attendions à ce que le prix continue de baisser avec le temps. Vous pouvez attacher cette petite étiquette à tout ce que vous voulez et elle communiquera avec votre téléphone via Bluetooth LE, permettant à votre téléphone de garder une trace de son emplacement. Chaque étiquette durera une année entière sans aucune recharge nécessaire.
Par exemple, vous souhaiterez peut-être attacher une balise active à votre trousseau. Vous pouvez ensuite suivre l’emplacement de votre trousseau à partir de votre smartphone, voir à quelle distance vous en êtes et le faire sonner (si le tag contient un haut-parleur, comme le feront les tags Tile). Le problème séculaire du trousseau mal placé sera résolu.
Voici un autre exemple: vous pouvez laisser une balise intelligente dans votre voiture lorsque vous vous garez sur le parking. L’application que vous utilisez pour s’interfacer avec les balises actives peut garder une trace du dernier emplacement où elle a vu vos balises, afin de vous guider vers la balise active que vous avez laissée dans votre voiture.
Vous pouvez également attacher des balises actives à d’autres objets. Par exemple, vous voudrez peut-être en mettre un dans votre sac d’ordinateur portable ou votre sac à main. Vous pouvez configurer une application pour qu’elle émette une alarme si l’objet commence à s’éloigner trop de vous, vous donnant une alerte si vous laissez quelque chose derrière vous ou si quelqu’un le vole.
Plus d’exemples
Bluetooth LE peut également être utile pour une variété d’appareils médicaux et de fitness. Par exemple, un moniteur de glycémie ou de pression pourrait signaler son état via Bluetooth LE sans consommer beaucoup d’énergie. Les capteurs de surveillance de la condition physique peuvent signaler la fréquence cardiaque, les rotations cyclistes, la vitesse de course et d’autres données sans fil. Bien sûr, cela était possible sans Bluetooth LE, mais maintenant ce sera pratique – de tels capteurs pourraient être bon marché et durer des mois ou des années sans aucune recharge nécessaire.
Une montre numérique typique pourrait même intégrer Bluetooth LE pour communiquer avec un smartphone, affichant des notifications simples pour les appels entrants, les SMS et les e-mails tout en conservant une année ou plus d’autonomie de la batterie. Les montres intelligentes avec des écrans plus puissants et plus de fonctions continueraient à ne durer que quelques jours, bien sûr.
Les téléphones grand public prennent déjà en charge Bluetooth LE et les appareils qui en profitent sont déjà sortis, et de nombreux autres sont en route. Bluetooth LE permet une toute nouvelle catégorie de technologie sans fil qui n’était tout simplement pas faisable auparavant.
Crédit d’image: comedy_nose sur Flickr, William Hook sur Flickr, Kārlis Dambrāns sur Flickr
